手術の種類の中に、整形というものがあります。外科手術としての整形手術は、もともとは運動機能や身体構造に先天的にある異常を正すために行われる手術でした。整形手術は一般的には美意識に基づく人体の見た目の改善を目指す、臨床医学の1つです。整形手術という言葉は、美容外科手術に近いものとして認識されることが多いようですが、美容外科は独立した標榜科目です。法的には、これらの手術は美容外科手術という分類に属します。美容整形手術、美容形成手術、整形手術といったネーミングは全て俗称のようなものです。日本経済の成熟と医療市場の拡大により、整形手術は近年注目されている医療分野です。では、美容外科手術を受けるにはどこに行けばいいのでしょう。形成外科の一部として美容外科を位置づけているところもあります。大学病院や総合病院において美容外科がある場合は、形成外科内に併設されている場合が多い様です。しかし歴史的には美容外科が大学病院等で扱われ始めたのは比較的最近の事であり、街の開業医達によって美容外科技術が育まれてきた異色の側面がありました。そもそも、1978年までは病院が看板に入れることができる診察可能な診療科名称には美容外科という科目名は認められていませんでした。整形外科や形成外科に美容外科的な内容が含まれていなかったことなとが原因です。現在では、美容外科を表す言葉として形成美容外科や美容整形外科という単語も使われます。